Противотанковое ружье Дегтярева ПТРД является однозарядным оружием с автоматической экстракцией и ручным заряжанием. Ствол оружия запирается продольно скользящим поворотным затвором, имеющим в передней части два радиальных боевых упора. Ствол оружия имеет возможность отката относительно металлической ложи оружия, сжимая в откате пружинный буфер. При этом во время отката ствола рукоятка затвора наезжает на скошенный выступ на ложе, вследствие чего затвор проворачивается и происходит его отпирание. Под действием инерции и остаточного давления пороховых газов происходит автоматическое открытие затвора и выброс стреляной гильзы. После выстрела затвор остается в открытом положении, новый патрон вручную вкладывается в патронник и затвор закрывается также вручную. Дополнительное снижение отдачи достигается использованием дульного тормоза и амортизирующей подушки на прикладе. Ружье имело открытый прицел с двумя установками по дальности: до 400 метров и 400-1000 метров. Стрельба из ружья велась преимущественно с упора, с использованием складных сошек, закрепленных на стволе. На стволе также закреплялась складная рукоятка для переноски оружия.